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문자에 문화의 원류 숨어 있죠
글제목: 문자에 문화의 원류 숨어 있죠

» 염정삼 박사




최초 옥편 번역서 낸 염정삼 박사
  
  

“중국의 문자는 동아시아 근원이 되는 문화 해석에 중요한 자료가 됩니다. 우리 문화의 기원이 무엇이며 어떻게 유통 변형되었는지도 알려줍니다.”
염정삼 서울대 인문학연구원 선임연구원은 최근 자신이 품은 원대한 계획의 일부를 성취하는 기쁨을 맛봤다. 그가 펴낸 <설문해자주 부수자 역해>(서울대 출판부)는 중국 후한시대인 서기 100년께 문자학자 허신이 완성한 최초의 옥편 <설문해자>의 부수편에 청대 훈고학자인 단옥재(1735~1815)의 주석을 붙여 번역한 책이다. 부수자(540개)에 불과하지만 <설문해자>가 일부라도 번역되기는 국내 처음이다.

그는 허신이 <설문해자>에서 뜻풀이를 하고 있는 9353자를 모두 번역하겠다는 뜻을 가지고 있다. 여기에 단옥재의 방대한 주석도 함께 붙일 작정이다. 단옥재 주석의 양이 원저에 비해 10배 가까이 돼 완역할 경우 책 28권 분량이 된다. 염 연구원은 올해 말까지 책 1권 분량의 번역이 이뤄질 것이라고 했다.

“부수자라는 개념을 처음 만든 책이 설문해자입니다.” 허신은 사물과 개념을 각각 그림으로 표시한 문자들에서 형상의 최소 단위를 추출했다. 이 최소단위 아래에 만 여개의 문자를 배치한 것이다. 현재 국내 옥편에 수록된 부수자 214자의 2배 이상이다.

“설문해자는 현재 부수의 원형을 보여주고 있습니다. 따라서 의미를 제대로 알기 위해서는 반드시 참고해야 할 책이죠.”

허신은 그의 책에 사물의 형상에 가까운 전서체(현 한자체는 해서)를 수록하고 있다. 그가 생존하던 시기인 후한대에도 전서체는 사멸해가는 언어였다. “허신은 좀 더 근원적인 설명을 하기 위해서는 오래된 서체를 써야 한다고 판단한 것이죠. 갑골문 등 고문자는 당시 자료가 불충분했어요.”


후한대 옥편 ‘설문해자’ 부수편
단옥재 주석 덧붙여 첫 번역
28권 분량 9353자 완역 도전

 

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